La Bouitte : rénover en gardant le panache d'un hôtel-restaurant 5 étoiles en montagne
Proposer à sa clientèle toujours plus de confort et d’authenticité, tout en valorisant l’héritage local : l’embellissement d’un hôtel restaurant 5 étoiles Relais & Châteaux en montagne répond à des enjeux aussi exigeants que la rudesse du climat en altitude. Comment y répondre avec succès ? Tour du propriétaire en compagnie de Maxime Meilleur, chef étoilé aux commandes (en famille) du restaurant gastronomique et de l’hôtel 5 étoiles La Bouitte. Son intérieur, après une remise en beauté de quelques mois, inclut désormais de nombreux éléments décoratifs à base de laine Arpin… mais pas seulement !
La Bouitte : pérenniser le patrimoine familiale savoyard
C’est au cœur au cœur des 3 Vallées, à Saint-Martin-de-Belleville, que tout commence pour La Bouitte : « Mon père a construit en 76, et je suis né dedans, comme Obélix. » raconte Maxime Meilleur, aujourd’hui aussi aux manettes du restaurant. Après des débuts dans le biathlon, l’enfant du pays résume : « J’ai rangé le fusil et les skis de fond. Je suis rentré faire une crème anglaise et ça fait 30 ans que ça dure. » L’établissement ouvre d’abord en tant que restaurant dans les années 70, puis se double d’un hôtel à partir des années 90.
« C’est une histoire de famille. On n’invente pas notre histoire. » Maxime Meilleur
Au fil des décennies, la maison familiale a bien grandi : « En 30 ans, la maison est passée de 300 m2 à 3000 m2, de 3 à 50 employés, de 0 à 15 chambres, de 0 à 5 étoiles. » L’hôtel est désormais un établissement Relais & Châteaux 5 étoiles, et le restaurant, terrain de jeux du père et du fils, est étoilé au Michelin depuis plus de 20 ans et labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant (tout comme Arpin !).
Rénover sans perdre son identité
C’est après l’obtention des premières étoiles du restaurant que la famille décide stratégiquement d’investir pour continuer sa montée en gamme, et rendre son établissement encore plus chaleureux. Réimplantation des chambres, changement de matériaux, des salles de réception au SPA… La Bouitte s’embellit en 4 mois en 2016, hors saison. Pourquoi rénover ? « C’est simple : on écoute beaucoup nos clients et on a voulu leur amener davantage de confort. » résume Maxime Meilleur.
« C’est un état d’esprit de famille et l’envie de faire plaisir. Les gens nous offrent leur temps, on leur offre le meilleur de nous-mêmes. Et en famille c’est une vraie force. » Maxime Meilleur, La Bouitte
Plus de confort donc, mais sans se départir de l’authenticité de l’établissement, intimement liée à la famille qui l’a créé : « Mon père est natif de Saint Marcel. Nous sommes Savoyards et fiers de l’être : on défend nos terroirs et on fait ce qu’on sait faire.»
Du vieux bois et de l’ardoise : une ambiance authentique et moderne
Authenticité et le confort sont les maîtres mots pour apporter à La Bouitte des touches chaleureuses : « On avait ce souci de la qualité : beaux meubles, beaux dessus de lit, beaux parquets… On a tout fait pour que ça soit joli. » Tout simplement !
L’embellissement a donc été, avant tout, une histoire de matériaux : « L’idée était de raconter ce que nous sommes. » Pour cela, place à des matières à la fois nobles et brutes : « Du vieux bois et de l’ardoise, mais également du plâtre brossé pour les murs. » Des matériaux qui vont de soi, choisis pour leur esthétique, leur caractère local et leur solidité à l’épreuve de tout (et surtout des valises des clients) : « On appelle ça le BSP, le bon sens paysan. C’est le BSP qui est au cœur de notre réflexion. » résume Maxime Meilleur.
Nuances de chocolat, dégradés de bois grisé, palette de blanc chaleureux : les couleurs apportent des contrastes et de la douceur. Avec cette touche de rouge emblématique de la Savoie, que l’on retrouve par exemple dans les assiettes.
Focus tissus : la touche Arpin
L’idée du luxe derrière le choix des tissus de La Bouitte se résume en deux points : du confort avant tout, en restant local. Ce que Maxime Meilleur décrit comme « assumer quelque chose de différent. »
Au-delà des exigences de style, la qualité des textures doit être ressentie au premier regard : « Il faut que la première chose qu’on ait envie de faire quand on arrive soit de sauter dans le lit. » Sans oublier les exigences techniques : « Que ça vieillisse bien, c’est important pour les équipes qui l’entretiennent. »
On retrouve ainsi les tissus Arpin dans les chambres, la salle à manger, mais aussi au sein du SPA. Terminons ainsi par une revue ces détails qui changent tout et contribuent à créer une atmosphère unique au sein de La Bouitte.
« Quand vous êtes habitué à un certain confort, une certaine qualité -comme les tissus Arpin - : ailleurs, tout a l’air un peu fade, moins joli. Cela il faut le défendre ! »
Zoom sur la chambre Aurélie
Sophie, Augustine, Léonie : ici, les chambres portent les noms des femmes de la famille. Dans la chambre Aurélie, le linge de lit et les rideaux gris taupe, avec leurs touches blanches et rouges, créent une atmosphère accueillante. Tête de lit en bois ancien, décor montagnard au mur réalisé par un artiste peinte, charpente imposante : bienvenue en Savoie !
Zoom sur la salle à manger
Dans la salle à manger, les couverts et assiettes, dressés sur des nappes Arpin, portent les emblèmes de la Savoie. Les rideaux répondent à une démarche d’upcycling : ils ont plusieurs décennies et ont été réalisés dans un tissu d’une qualité à toute épreuve. Le soin porté à leurs finitions les rend inestimables : c’est pour cela qu’Arpin les a retravaillés en conservant le tissu initial, avec un rajout pour les agrandir et les moderniser sans leur enlever leur identité.
Zoom sur les costumes
Les costumes du personnel sont eux aussi en tissu Arpin. Ils ont été taillés par un artisan annécien, Alain Pierre Marchand : l’alliance de savoir-faire locaux pour un résultat hors du temps.
La Bouitte : portrait sensoriel
Portrait sensoriel pour mieux comprendre l’ambiance que la rénovation a fait ressortir. Si La Bouitte était un ingrédient, elle serait : « Des plats de chez nous : de la polente, des crozets, des oignons, des pommes de terre, des myrtilles, des fraises de bois, du sapin, du cynorrhodon. » Si elle était un matériau, elle serait un bois local, le sapin en particulier. Et si elle était une odeur ? « Chez nous, ça sent le foin et le beurre ! » . Le SPA propose des soins sur des lits de foin… et ils arborent des rideaux Arpin.